La producción de petróleo y gas en alta mar es mucho más desafiante que las instalaciones en tierra debido a la lejanía y el entorno hostil de las plataformas.. Gran parte de la innovación en el sector del petróleo en alta mar se refiere a superar estos desafíos y poder hacerlo de una manera más eficiente.. Instalaciones de producción de petróleo y gas, a menudo llamado estructuras superiores, adoptar la forma de una estructura de plataforma instalada sobre subestructuras fijas o flotantes. Las instalaciones en la parte superior van desde simples plataformas de boca de pozo con un equipo mínimo hasta instalaciones con capacidades completas de producción y procesamiento.. Dependiendo del concepto y la funcionalidad, la parte superior puede contener equipos para perforación de producción, extracción, y procesamiento, así como almacenamiento y exportación de petróleo y gas natural, con todos los sistemas de soporte de procesos y servicios necesarios.